El alto nivel de operatividad demostrado en las 53 intervenciones que hasta ahora ha desarrollado la Unidad Militar de Emergencias (UME) -31 de ellas durante la pasada Campaña de Lucha Contra Incendios Forestales- han puesto de manifiesto su "consolidación -dijo ayer el jefe de la UME, teniente general José Emilio Roldán Pascual- como un instrumento del Estado para hacer frente a las emergencias".

Pronunció estas palabras durante la celebración del Día Institucional de la UME, que se celebró en las instalaciones de la unidad en Torrejón de Ardoz (Madrid). Una celebración que se vio ensombrecida por el atentado que costó la vida al cabo Cristo Ancor Cabello en Afganistán. De hecho, la titular de Defensa, Carme Chacón, encargada de presidir el acto, llegó con media hora de retraso a la base aérea de Torrejón debido al trágico incidente.

La ministra Chacón pasando revista a los efectivos de la UME / ©mde.es

La "reválida" de la unidad

Tras serle rendidos los honores reglamentarios y pasar revista a la formación (bajo el mando del teniente coronel Guillén Bayón y compuesta por el Batallón de Intervención en Emergencias I, el Regimiento de Apoyo a Emergencias y la Unidad de Cuartel General), Carme Chacón dio permiso -fórmula habitual en el ámbito castrense- al teniente general Roldán para que comenzara el acto.

La muerte del Cabo Ancor ensombreció la celebración/©mde

En primer lugar, las autoridades presentes -entre ellas los Jefes de Estados Mayor de los tres Ejércitos y el alcalde de Torrejón, Pedro Rollán- impusieron diversas condecoraciones a 45 miembros de la unidad. A continuación, el jefe de la UME pronunció un discurso en el que destacó la "dedicación, entrega y esfuerzos" que los componentes de la unidad han puesto "a disposición" del que calificó como un "proyecto innovador y de enorme trascendencia".

Hizo un balance el teniente general de la pasada Campaña de Lucha contra Incendios Forestales, en la que se vieron implicados los 3.600 efectivos que integran la UME y en la que se emplearon, según explicó, más de 1.500 vehículos, se recorrieron cerca de 700.000 kilómetros y el 43 Grupo de Fuerzas Aéreas -bajo control operativo de la UME durante la época estival- hizo 1.600 horas de vuelo, efectuó 560 salidas y lanzó más de 28 millones de litros de agua.

"Si algo positivo ha tenido este terrible periodo -señaló el teniente general Roldán- ha sido el altísimo grado de exigencia que ha supuesto". Exigencia que, a su juicio, constituyó "una auténtica reválida para nuestra unidad".
El jefe de la UME finalizó sus palabras dirigiéndose al personal bajo su mando: "Quiero agradeceros -resaltó- vuestro sacrificio personal, y en muchos casos familiar, por contribuir a elevar y mantener el prestigio de las Fuerzas Armadas y de la UME como nexo de unión entre las partes militar y civil de una misma sociedad".

Eficacia y necesidad de la UME

Homenaje a los caídos / ©mde.es

Las primeras palabras de la ministra fueron para la familia del soldado fallecido en Afganistán, a la que expresó públicamente sus condolencias, su apoyo y su afecto, en nombre, dijo, "de todos los que estáis aquí". "Ese apoyo y ese afecto -añadió- sé también que no es sólo de quienes estáis aquí; que es de toda la sociedad española a quienes trabajáis a diario por la seguridad de todos, por protegernos a todos".

Continuó la titular de Defensa relatando el intenso 23 de julio que vivió la Unidad Militar de Emergencias cuando tuvo que intervenir simultáneamente en 10 incendios forestales en 10 provincias distintas. "Todas estas peticiones fueron atendidas sin que la UME llegara a superar su límite operativo", dijo Carme Chacón. "En esos momentos tan exigentes quedó demostrada la eficacia y también la necesidad de que exista la Unidad Militar de Emergencias", prosiguió, y aunque recordó que "las Fuerzas Armadas siempre han acudido en situaciones de emergencia", insistió en que, "para ser realmente eficaces, era necesario disponer de un alto grado de especialización con los medios y con la preparación que requieren la gravedad de las situaciones que enfrentáis".

El balance efectuado por la ministra de los cuatro años de vida de la unidad se han traducido, a su juicio, en un "gran esfuerzo de organización, de recursos y de personal". El acto concluyó con el homenaje a los que dieron su vida por España, la interpretación del Himno de la UME y el desfile de la fuerza que había permanecido en formación.

Nueva unidad para nuevas misiones

La UME fue creada por acuerdo de Consejo de Ministros el 7 de octubre de 2005 en virtud de la Ley Orgánica 5/2005, de 17 de noviembre, de la Defensa Nacional que, a las misiones tradicionales de las Fuerzas Armadas, añadía el deber de preservar la seguridad y bienestar de los ciudadanos en los supuestos de grave riesgo, catástrofe, calamidad u otras necesidades públicas.

Fue para hacer efectiva esta misión por lo que el Consejo de Ministros creó la UME, como fuerza conjunta con capacidad para desplegar ordenadamente sobre el terreno, concentrando medios operativos en poco tiempo y disponiendo de personal con adiestramiento específico para hacer frente a las situaciones de emergencia en condiciones adecuadas de alta cualificación y disponibilidad permanente, para poder intervenir de forma inmediata en situaciones de grave emergencia.

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