Momento decisivo para la Casa Blanca y Afganistán

Ocho soldados norteamericanos y dos afganos de las fuerzas de seguridad fallecieron el sábado en las cercanías de Kamdeyshen, provincia de Nurestan, Afganistán. Batalla que se prolongó hasta el domingo. Las condiciones del terreno habrían facilitado el ataque de los talibanes, que habría estado liderado por un experimentado Gulbuddin Hekmatyar-guerrillero durante la década de los 80 frente a los soviéticos. Este reciente ataque recuerda a la "batalla de Wanat" en julio de 2008 donde fallecieron 9 soldados norteamericanos y hubo decenas de heridos.
"Guerra de necesidad", así denomina Richard Hass, presidente del Council on Foreign Relations, la guerra de Afganistán para el presidente Obama. Pero la cosa podría estar cambiando: de guerra de contrainsurgencia a operación contraterrorista.

Barack Obama y el General McChrystal / © US DoD

El miércoles 30 de septiembre, el presidente Obama se reunió junto al Consejo de Seguridad Nacional en la White House Situation Room durante unas tres horas. El 2 de octubre en el Air Force One se reunieron el general McChrystal y el presidente por apenas 30 minutos. Durante este breve encuentro, McChrystal fue claro en su petición de más tropas, pero también le aseguró al presidente-como pone de manifiesto el Informe McChrystal-que incluso con más tropas la victoria no está asegurada. El presidente junto a su equipo de seguridad nacional, comandado por el general James L. Jones, estaría valorando de forma específica dos cuestiones:

1. Conocer cuál es la reacción al resultado de las elecciones en Afganistán y
2. Saber cuáles han sido los resultados desde que Obama enviara 21 mil soldados en marzo de 2009

En este contexto conviene evaluar cuáles son las dos grandes posiciones que giran alrededor del presidente:

1. Los que piden más recursos y tropas, entre los que destacan los generales Petraeus y McChrystal, la secretaria de estado Hillary Clinton y el enviado especial Richard Holbrooke. Es la conocida estrategia de contrainsurgencia de Petraeus, en la que la población local debe ser protegida, lo que parece ser sólo es posible con gran cantidad de soldados en el terreno. El reciente informe del general McChrystal iba encaminado en este sentido, añadir entre 30-40 mil soldados a los 68 mil desplegados en estos momentos, 100 mil si se añaden los de la OTAN. Otros nombres que apoyan dicha estrategia son los de Mike Mullen (Jefe del Estado Mayor Conjunto) o el senador republicano John McCain.

2. Los escépticos estarían liderados por el Jefe de Personal de la Casa Blanca, Emmanuel Rahm, el vicepresidente Joe Biden, Robert Gates desde el Pentágono o el propio James L. Jones, consejero de seguridad nacional. Este grupo consideraría que un aumento de tropas no mejoraría la situación por lo que ven más conveniente cambiar la estrategia de "contrainsurgencia" a "contraterrorismo". Esto es, concentrarse en acabar con Al-Qaeda en la zona fronteriza con Pakistán. Lo que implicaría una mayor colaboración entre CIA-ISI (servicio de inteligencia de Pakistán) y otras fuerzas especiales.

Un portavoz de los talibanes en la batalla de Nurestan ha comentado recientemente que "si Estados Unidos aumenta su número de tropas, nosotros aumentaremos nuestro número de guerrilleros".  En un intercambio de emails con un alto mando en Afganistán, éste concluyó con la inquietante reflexión: "¿Qué tipo de ejércitos tenemos en Occidente que no somos capaces de ganar a estos tipos?"

A estas alturas Obama parece tener claro dos cosas: que más tropas no es la solución a la cuestión de Afganistán y que quizás todavía no haya encontrado a su general. Ya algunos recuerdan la "Doctrina Powell": la fuerza militar debe ser utilizada sólo si se tiene una estrategia de salida, si ésta es abrumadora y si se cuenta con un amplio apoyo popular. No parece que ninguna de estas condiciones se cumpla.

Colin Powell, general retirado de cuatro estrellas, ex secretario de estado y ex jefe del Estado Mayor Conjunto, fue uno de los posibles para formar parte del gabinete de Obama. Al parecer, Obama habría contactado recientemente con Powell para pedir su consejo.