La Fuerza Aérea de India ha recibido el avión de combate Tejas, de fabricación propia

La empresa Hindustan Aeronautics Ltd entregó a la Fuerza Aérea de la India, el lunes 10, el primer avión supersónico de combate ligero (Light Combat Aircraft, LCA) Tejas de fabricación nacional.

El programa de desarrollo de este avión se inició en 1983 con una doble finalidad: sustituir los aviones MIG-21, que en los años noventa llegarían a su vida útil y servir para desarrollar la industria aeronáutica propia, no sólo para producir este avión sino para fabricar otros modelos militares y civiles, por lo que se trató de limitar la participación de empresas extranjeras. El programa ha estado rodeado de fallos técnicos y sobrecostes, así como por las sanciones de Estados Unidos por la realización de pruebas nucleares en 1998.

"Es un momento histórico", manifestó el jefe de la Fuerza Aérea, Pradeep Vasant Naik, durante la ceremonia de entrega celebrada en Bangalore. El militar resaltó que "India se ha incorporado a un club de élite, de naciones capaces de crear desde cero plataformas aéreas de combate (.) El LCA Tejas se espera que tenga la certificación operativa en los próximos dos años para la formación de un escuadrón en 2013 o a comienzos del 2014".

El Ejército de Aire indio, que ya ha solicitado la adquisición de 40 aviones, planea comprar unos 200, que irán reemplazando a los anticuados MiG-21. Las primeras 20 unidades de serie irán equipadas con el motor de General Electric F404-IN20, una segunda serie será equipada por el GE F414 (que ganó el concurso convocado por las autoridades indias frente al motor EJ200 de Eurojet), del que se han solicitado 99 motores, la primera entrega será suministrada por General Electric y el resto serán fabricados en la India con un acuerdo de transferencia de tecnología. Paralelamente, ingenieros indios siguen desarrollando un motor propio, Kaveri, que iba a ser el que equipase a los LCA Tejas de serie, pero que ha tenido también dificultades.

Se ha desarrollado una versión naval que equipará los portaaviones clase Vikrant.