Airbus espera firmar el contrato final del A400M antes de fin de año

Airbus Military espera firmar antes de que finalice el año 2010 el contrato final del avión de transporte militar A400M, según las declaraciones de Domingo Ureña, director ejecutivo de la compañía, quien ha reconocido que el debate entre los siete gobiernos participantes en el proyecto sobre cómo repartir los fondos adicionales ha llevado más tiempo del esperado.

Ureña señaló, en un encuentro con periodistas españoles en el Farnborough International Airshow (FIA), que sólo los gobiernos del Reino Unido y Alemania han puesto alguna pega en la firma del acuerdo final del programa del avión y que estos dos países son los únicos que han hablado de la posibilidad de recortar el número de unidades con las que se comprometieron en un principio.

El acuerdo firmado el pasado 5 de marzo entre los siete países que forman parte del programa del A400M (Alemania, Bélgica, España, Francia, Luxemburgo, Reino Unido yTurquía) indicaba que se debía renegociar el contrato firmado inicialmente, en el año 2003 cuando comenzó el programa. Esa renegociación provenía del sobrecoste que ha supuesto el desarrollo del A400M, dado que en un principio se había tratado como un avión de corte comercial, cuando es un aparato militar con una mayor carga tecnológica.

Esta mayor carga supuso un sobrecoste de 11.000 millones de euros, sobre los 20.000 millones de inversión que estaba prevista en un principio. Dentro del nuevo acuerdo de renegociación se permitía a los países integrantes que pudiesen renunciar a una cifra máxima global de 10 unidades, pero no a una cantidad superior.

Las negociaciones, según Ureña, se mantienen, dada la situación económica en que se encuentran los diferentes países miembros, aunque indicó que espera que para antes de final de año esté cerrado el nuevo contrato. Ureña reconoció que es "muy complicado" que siete países se pongan de acuerdo, porque cada uno tiene "sus propias necesidades y sus propias limitaciones", pero "esperemos que en breve cerremos la operación".

El proyecto nació en el año 2003 tras el acuerdo entre siete países que se comprometieron a comprar 180 unidades, Alemania (60), Francia (50), España (27), Reino Unido (25), Turquía (10), Bélgica (7) y Luxemburgo (1).

Posteriormente se unieron Sudáfrica, con ocho unidades, y Malasia, con cuatro, aunque a finales del pasado año, y tras los retrasos acumulados, el país africano decidió suspender la compra.

El A400M, que realizó su primer vuelo el 11 de diciembre de 2009 en la ciudad española de Sevilla, sede de la planta de ensamblaje y entrega, es un avión de transporte militar que posee una capacidad de carga de 37 toneladas, una longitud de 45,1 metros, una envergadura de 42,4 metros, y una altura de 14,5 metros.

Monta cuatro motores TP400 que le dan una autonomía de entre 3.295 y 6.390 kilómetros, en función de la carga, y está preparado tecnológicamente para aterrizar en todo tipo de terreno y en pistas muy cortas.

Actualmente hay tres prototipos realizando pruebas, uno de ellos tomó parte en una demostración realizada por Airbus en el salón de Farnborough.