"Hot refueling" en Israel, una mala señal

Según informaciones procedentes de Israel, citadas por la página www.strategypage.com, el personal de tierra de su Fuerza Aérea (IAF) está practicando intensamente la modalidad de "hot refueling" de sus aviones de combate, lo que se considera como una señal evidente de un posible ataque a su territorio.

En efecto, la práctica del reabastecimiento en caliente se ha considerado siempre un síntoma de la inminencia de un combate, tanto ofensivo como defensivo, particularmente en este segundo aspecto para contrarrestar una agresión o ataque.

El que Israel ponga en alerta su Fuerza Aérea puede ser un aviso de una próxima situación peligrosa o delicada como parecen anunciar ciertas informaciones y comentarios. Hay quien opina que aumenta el riesgo de una guerra entre Israel, de un lado, y Siria, Irán, Hezbolá y Hamás, de otro. A título de ejemplo, hace unos días el ex embajador y ministro de Exteriores de Israel Shlomo Ben-Ami escribía "En todo Oriente Próximo esta cobrando fuerza una creencia generalizada: la guerra es inevitable".

La modalidad de "reabastecimiento en caliente" (hot refueling), en el argot aeronáutico militar, es un procedimiento de repostaje rápido de los aviones de combate al aterrizar para permitir su inmediato despegue para realizar otra misión.

Se conoce como reabastecimiento en caliente o "hot refueling" porque la operación de suministro de combustible y municiones se hace con los motores del avión encendidos y sin que, en muchos casos, el piloto descienda del avión. Esta operación precisa de un personal altamente instruido y unos procedimientos muy estrictos para evitar una posible explosión o incendio. Se trata de una modalidad peligrosa al manejar al mismo tiempo combustibles, municiones y explosivos, en un ambiente caliente y con productos altamente volátiles.

Normalmente, el reabastecimiento se hace con los motores apagados, en un área específica, por lo que el "hot refueling" se realiza solamente en situación de combate, de guerra, cuando es necesario poner o mantener muchos aviones en el aire.

Todas las fuerzas aéreas tienen procedimientos eficaces para lo que se denomina como "generating sorties", que consisten en poner los aviones repostados y armados en el aire en el mínimo tiempo o, lo que es lo mismo, aumentar el número de salidas por avión y día.

Para ejecutar esta tarea, los equipos de reabastecimiento de armas y combustible, de mantenimiento con equipos y piezas de repuesto, armas e incluso un nuevo piloto deben estar "in situ" para atender al avión que toma y permitirle una nueva salida.

Durante la Guerra Fría, el objetivo era poder generar el mayor número de salidas, pero la aparición de las armas guiadas y de electrónica más compleja durante la última década hace que se haga menos énfasis en esta necesidad. A cambio, antes de cada una, es necesario asegurarse de que más equipos complejos funcionan correctamente antes de que despegue el avión.

Para los israelíes, la generación del máximo número de salidas al día es una parte las habilidades que se le reconocen y es una de las razones por las que se considera que tienen una de las fuerzas aéreas mejores del planeta. De hecho, por eso realizan el hot refueling, para conseguir el máximo número de salidas diarias por avión.